《半把剪刀》讲述清末民初一段悲情故事。富家少爷陈金虎与丫鬟金娥私定终身，金娥怀孕后被陈母赶出家门，临产时得媒婆相助，留下半把剪刀作为信物。孩子被陈母抱走，取名陈天亮。多年后，金娥入曹府为奶妈，恰逢曹家少爷娶亲，新娘竟是陈天亮之妻。曹家少爷被杀，半把剪刀成为凶器，金娥被冤入狱。真相大白后，金娥为保全儿子名誉，自缢而死。影片深刻揭露封建礼教对女性的摧残，母爱在绝望中闪耀人性光芒。