亚当和劳伦斯医生从昏迷中醒来，发现自己被铁链锁在一间破旧的地下室里，脚边躺着一具尸体，手里握着一把录音机。自称“竖锯”的神秘杀手通过录音和电视屏幕向他们发出指令：必须在天亮前完成游戏，否则必死无疑。劳伦斯必须在规定时间内杀死亚当，否则他的妻子和女儿会被杀；而亚当则要设法逃脱。两人在绝望中搜集线索，逐渐发现彼此之间的关联以及竖锯的恐怖计划。随着时间流逝，人性的贪婪与自私暴露无遗，最终只有一人能活着走出这个血腥密室。电影以惊人的反转结尾，揭示了竖锯的真实身份和游戏的残酷本质。