1983年，少年黑客大卫无意中接入军方的超级电脑“约书亚”，以为在玩电子游戏，却不知自己正在操控美国核武器系统。他启动了“全球热核战争”的模拟程序，导致美军进入战备状态，苏联也相应提升警戒，世界濒临核战边缘。大卫与女友珍妮弗联手，试图阻止“约书亚”的自动决策，最终以“没有赢家”的棋局说服电脑放弃攻击。影片深刻反思技术霸权与人类命运，成为冷战时期的科技警示录。