影片背景设定在19世纪末的新英格兰孤岛，两名灯塔管理员——沉默寡言的老人托马斯（威廉·达福饰）与年轻气盛的温斯洛（罗伯特·帕丁森饰）被困于此，承担为期四周的守塔任务。孤岛上的压抑环境、恶劣天气以及诡异的梦境逐渐侵蚀两人的理智。托马斯禁止温斯洛进入塔顶，这反而激起后者强烈的好奇心。在一次暴风雨后，温斯洛发现托马斯藏匿的神秘日志，其中记载着前任管理员发疯的真相。随着补给船迟迟未到，恐惧与猜忌在两人间膨胀，最终演变为血腥的权力对决。影片以黑白胶片、狭小画幅和粗粝质感，营造出哥特式恐怖氛围，深度探讨孤独、疯狂与人类对未知的原始恐惧。