蒙冤入狱的硬汉达奇，在腐败的虎头门监狱中遭受非人待遇。他结识了老谋深算的囚犯头目，两人密谋越狱。在一次暴动中，达奇趁机抢得钥匙，却在逃亡途中遭遇狱警追杀。最终，他成功逃出并揭露了典狱长的罪行，但代价是挚友的牺牲。本片以紧凑的节奏和阴郁的镜头，刻画了监狱体制的黑暗与人性不屈，是黑色电影经典之作。