在19世纪末的克朗代克淘金热中，小流浪汉查理怀着发财梦踏上冰天雪地。他偶遇暴躁的淘金者吉姆，两人结为盟友。饥饿难耐时，查理竟将皮鞋煮成“美食”，这段吃鞋戏成为默片经典。随着金矿的发现，查理一夜暴富，却仍保持善良本色。影片用滑稽的肢体语言，讽刺了贪婪与资本的无情，同时歌颂了逆境中的人性光辉。卓别林将喜剧与悲悯完美融合，让观众在欢笑中感受小人物的坚韧与温情。