18世纪，一艘满载非洲奴隶的商船‘希望号’驶向美洲。数百名黑人被铁链锁在底舱，忍受饥饿与疾病。船长残暴，随意处决体弱者。奴隶首领乌巴暗中串联，策划暴动。一夜，趁看守松懈，乌巴带领同伴挣脱锁链，夺取武器。甲板上展开血腥搏斗，奴隶们用木棒和钩子对抗火枪。最终，少数人跳海逃生，船在烈火中沉没。影片以真实历史为背景，揭露奴隶贸易的罪恶，歌颂自由意志的永存。