宫女玉兰因家道中落入宫，本以为能安稳度日，却不想卷入后宫女子的明争暗斗。她目睹皇后与贵妃为争宠不惜毒害皇嗣，自己也被诬陷偷窃，险遭杖毙。幸得老太监提点，玉兰学会隐忍，利用医术救下染疫的皇子，获得皇帝青睐。但她深知树大招风，故意装病避宠，暗中收集贵妃与大臣勾结的证据。宫宴上，贵妃下毒谋害皇帝，玉兰挺身而出揭发阴谋，救驾有功被封为嫔。然而皇帝疑心她想借机上位，冷淡疏远。玉兰心寒之余，主动请求出宫为尼，皇帝反而愧疚，追封为妃。最终她远离宫墙，在江南开医馆济世，活出自我。