杜十娘是京城名妓，虽沦落风尘却一心向往真情。她积攒百宝箱意欲赎身从良，后遇书生李甲，以为遇得良人。李甲却受富商孙富挑拨，为千金将十娘转卖。新婚之夜，十娘得知真相，悲愤交加。她当众打开百宝箱，将奇珍异宝尽抛江中，痛斥李甲薄情寡义，最后怀抱宝箱投江自尽。故事揭露了封建社会中女性命运的悲惨，批判了金钱至上的伦理扭曲，以血泪控诉了那个吃人的时代。